Với lợi thế về địa hình, địa mạo, có núi, có biển và nhiều di sản văn hóa, Thanh Hóa là trung tâm du lịch của khu vực Bắc Trung Bộ thu hút đông đảo khách du lịch trong và ngoài nước.
Ngoài các di sản văn hóa lịch sử và tâm linh nổi tiếng như : Thành nhà Hồ, suối các thần Cẩm Lương, cầu Hàm Rồng, làng cổ Đông Sơn, khu di tích Lam Kinh… Thanh Hóa còn thu hút du khách bởi vẻ đẹp, sự đa dạng, phong phú của thiên nhiên đất trời.
Với những du khách đam mê trải nghiệm, thích khám phá thì khu bảo tồn thiên nhiên Pù Luông luôn là lựa chọn hàng đầu. Nơi đây khí hậu mát mẻ quanh năm, cảnh vật vô cùng đẹp, thiên nhiên hùng vĩ không hề kém cạnh Sapa hay Hà Giang. Đến Pù Luông, du khách sẽ được hòa mình vào vẻ đẹp nên thơ của những dải thác trắng xóa, những thửa ruộng bậc thang dập dờn lượn sóng; được sống chan hòa giữa một cộng đồng văn hóa giàu bản sắc của đồng bào các dân tộc thiểu số nơi đây.
Với những du khách thích nghỉ dưỡng, tắm biển thì Thanh Hóa có rất nhiều bãi biển đẹp trong đó nổi tiếng nhất là bãi biển Sầm Sơn, rồi đến bãi biển Hải Tiến, Hải Hòa, Bãi Đông. Hoặc du khách cũng có thế di chuyển đến vườn quốc gia Bến En, nơi được mệnh danh là « Hạ Long trên cạn » để du ngoạn bằng thuyền lênh đênh trên hồ, tận mắt ngắm nhìn những loài động vật quý hiếm đang được bảo tồn nơi đây.
Hai thời điểm thích hợp nhất để đi du lịch Thanh Hóa là thời điểm từ tháng 2 đến tháng 4 và thời điểm từ thàng 5 đến tháng 7. Đặc biệt vào tháng 9, là thời điểm lúa ở Pù Luông bắt đầu chín, cả núi rừng vàng rực, óng ả tại nên bức tranh thiên nhiên tuyệt đẹp hiếm có, rất phù hợp cho các tay săn ảnh.
Cũng như những vùng đất khác, ẩm thực xứ Thanh cũng rất đa dạng. Một số đặc sản nên thưởng thức và mua về làm quà khi đi du lịch Thanh Hóa là : Nem chua, chả tôm, bánh cuốn, bánh lá, bánh đúc sốt, dê núi đá, gà đồi, bánh gai Tứ Trụ, chè lam Phủ Quảng, gỏi cá nhệch, cá rô Đầm Sét, vịt Cổ Lũng.